ゆめや希望をかなえたい時「ひらけ、ごま」っていうと、
本当にかなっちゃうかも！

ごまだゾウの生まれ故郷のアフリカが原産地です。
あついところが大好き。
約200万年前、自然に生えていたごまを栽培するようになり、
メソポタミア文明やエジプト文明など、古代文明の地に、
ごまの化石が残されています。

メソポタミア文明では、国王の清めの儀式や神への捧げ物として
つかわれていました。とても大切だったのです。
そのほかにも、軟膏や灯油としてもつかわれていました。
エジプト文明では、ミイラの防腐剤としてつかわれていました。

アフリカからインド、中国大陸をへて、日本につたわってきたのは、
縄文時代だそうです。江戸時代になるまで、ごまはとっても
高価なものだったので、貴族やお坊さん以外は、なかなか手にいれる
ことができなかったそうです。
江戸時代になってからは、お菓子やごま豆腐、ごまあえなどにして
身近に食べられるようになりました。
てんぷら油には、ごまがつかわれるのが当たり前でした。

中国では中華料理にごま油。アメリカでは、ハンバーガーの
トッピングにむきごまがつかわれています。
トルコには、ねりごまとサトウとまぜあわせたようなお菓子がある
そうです。
でも、日本ほどごまを豊かにつかっている国はないようです。
日本には、洗いごま・むきごま・いりごま・すりごま・ねりごま・ごま油、と
全部で６種類もごまがあって、お料理によってつかいわけています。
プチプチした食感を楽しみたいとか、ごまの風味を楽しみたいとか
ごま豆腐のように生地にねりこみたいなどによって、どれがいいかを
えらんでいます。こんな国は、日本だけのようですよ。
それだけ、日本人の味覚はこまやかなのですね。

すりごまは、日本の食文化です。しかもごま粒をすりつぶすことで、ごまの
栄養を体が吸収しやすくなるかしこい食べ方だそうです。
栄養たっぷりのごまは、どんな食材とも相性バッチリ。
ご飯にふりかけたり、お味噌汁にまぜたり、サラダドレッシングにしたり。
少しいれるだけで、香りがよくなり、もとのものより美味しそうに感じる
ことから「ごまかす」というコトバが誕生しました。

小さな粒なのに、びっくりするくらい沢山の栄養がつまっています。
人が生きていくのに必要な栄養素のほとんどがふくまれている上、
体をけんこうにする大切な成分にめぐまれています。
ミイラの防腐剤にもつかわれたように、酸化を防ぐ、つまり、体が腐る
のを防ぐ力がつよく、病気のもとや老化を防止する、
食べる丸薬といわれています。

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